Torrente Sansobbia

a cura di Roberto Podestà

SANSOBBIA (torrente) in provincia di Savona. Nasce dal monte Beigua (m 1287). Sfocia nel Mar Ligure in mezzo alle due Albissole Marina/Capo. Albissola-Ellera-Stella-Colle del Giovo. Riceve a sinistra il torrente RIOBASCO. Non ha delle sorgenti vere e proprie, ma viene a formarsi nel bacino che inizia con il declivio subito a ponente della grande Croce panoramica (a circa 1000 metri), a qualche centinaia di metri verso ovest rispetto la vetta del monte. La Croce del Beigua e' proprio sullo spartiacque. Un piccolo soffio di vento in più, e una goccia di pioggia destinata al nostro Sansobbia, finisce nell'Erro / Bormida / Tanaro / Po / Adriatico...
Essenzialmente alimentato dalle piogge, il Sansobbia riceve un piccolo contributo dalle acque di condensa: un fenomeno piuttosto diffuso nella zona del Beigua, dove l'aria umida dei venti di origine marina deposita l'acqua che contiene nelle fenditure e interstizi delle fredde rocce delle cime. Questo fa sì che almeno nel tratto superiore, prima che l'acqua si infiltri nella ghiaia del fondo, il S. non sia mai completamente asciutto. Il primo tratto scorre quasi parallelo alla costa (lo si può incontrare, ad esempio, proseguendo il sentiero piuttosto agevole che si diparte nella zona "Casermette" dalla strada Alpicella-Beigua. E' tipico torrentello di montagna. Pozze limpide e fredde si alternano con brevi tratti di letto di ghiaia grossa, continuamente interrotti da salti e cascate che, per essere oltrepassate a piedi, richiedono ampie deviazioni lungo i ripidi pendii laterali ricoperti da fitti boschi.

Dopo essere sceso a questo modo di circa 400 metri, la sua valle si apre nell'ampio bacino sormontato, nella parte più alta, dall'abitato di Giovo Ligure. Una brusca sterzata verso sinistra lo porta a puntare verso sud, attraversando il paese di Stella S. Giustina sotto il ponte della strada Albisola-Giovo-Sassello. Costeggia la strada per qualche centinaia di metri, ma mentre la prima zigzaga con pendenza costante verso Stella S.Giovanni, il nostro torrente punta dritto verso il mare scavando una profonda valle che separa i centri di Stella S. Giovanni e Corona. Su un lato di questa valle è stata costruita una cappella dedicata alla Madonna detta del Salto.

L'intenzione di puntare al mare subisce un ripensamento. La serie di monti tra Stella e Albisola sono un ostacolo troppo duro per un torrente che ha terminato il tratto più ripido del suo percorso. Sotto l'abitato di S.Giovanni, che lo sovrasta da sinistra, deve rassegnarsi a spostarsi leggermente verso ponente. Oramai la pendenza è ridotta. Le pozze e i ghiaioni ci sono ancora, ma c'e' anche qualche piccola spiaggetta dove la corrente oramai più tranquilla se lontana dalle piene, consente alla sabbia di depositarsi. Rapidamente il torrente si lascia raggiungere dalla provinciale Albisola-Ellera-Stella. Anzi: consente di farsi scavalcare dai famosi "tre ponti" del tratto Ellera-Stella. Dopo l'abitato di Ellera (una guida degli anni '60 diceva che in quella zona fosse possibile trovare gamberi di fiume. Non so ora), dove fa bella mostra di sé un grande ruota di mulino, il corso si allarga. Ancora un'ansa e il Sansobbia s'allarga ancora dove il letto e' usato come cantiere di una cava di pietra. Una curva, e si incontra l'abitato di Luceto (fino agli anni '60 una traballante passerella di legno consentiva di scavalcare il letto). Dopo Luceto, sull'altra sponda, Grana. Ora e' unita alla sua "capitale" Superiore con un ponte percorribile con le auto; fino agli anni '90 c'era solo una passerella pedonabile o, al massimo, ciclabile. Le auto, se volevano passare da Albisola Superiore a Grana, dovevano attraversare il letto del torrente. Cosa non difficile: oramai l'acqua, in questa zona, non la si vede quasi più. E' più facile che filtri tra la ghiaia dell'ampio letto che non sulla sua superficie, sempre che non arrivi una piena... L'ultimo tratto, rettilineo, porta l'acqua del Beigua a mischiarsi con il mare.

In passato (diciamo secoli XVII e XVIII) tra Albisola e Ellera alcuni mulini che macinavano sia il grano, sia i materiali usati come colori per le ceramiche albisolesi. Il letto asciutto del Sansobbia era anche, di fatto, l'unica strada agevole che collegasse Ellera con il mare. Una interessante cartina, mostra che il Sansobbia era "scavalcato" ad Albisola in almeno due luoghi: uno e' dove c'e' il ponte attuale vicino al mare; l'altro e' alla confluenza tra il Sansobbia e il Riobasco (nella zona attualmente tra il ponte della ferrovia e quello autostradale). Questo passaggio e' interessante perché mostra il collegamento tra Mare e Superiore (pare che la parrocchia di A. Mare si fosse staccata da quella di A. Superiore nel '500 proprio per la difficoltà a raggiungere la chiesa nel caso di piene), collegamento di cui rimane ancor oggi traccia nella conformazione delle strade (v. Salomoni a Mare e v. della Rovere a Superiore) sebbene le modifiche dovute alla ferrovia e all'autostrada abbiano in qualche modo smussato e rettificato il raccordo ideale tra l'una e l'altra. Fino agli anni '60, prima della costruzione dei muretti e argini attuali, era possibile, acqua permettendo, guadare in quel punto il torrente. C'era un piccolo scalino di cemento che probabilmente serviva a garantire la possibilità di passaggio impedendo la formazione di buche.

Il torrente Sansobbia lungo 23 km, occupa 81 Km²  (di cui 15 km²  appartengono al Riobasco).